Mühlhausen in Thüringen: historisches Erbgut

Die Kreisstadt des Unstrut-Hainich-Kreises im Nordwesten von Thüringen war eine Reichsstadt, die nachweislich seit 1286 am hansischen Handel beteiligt war. Wichtige Handelsstraßen führten durch Mühlhausen, die Produkte der Mühlhäuser Tuchmacher waren insbesondere in den hansischen Seestädten beliebt.

Von Lübeck aus exportierten die Kaufleute ihre Waren bis nach England, Livland, Russland und Schweden.

Mühlhausen war im Mittelalter nach Erfurt die zweitmächtigste Stadt im Thüringer Raum. Die Wirkungsstätte von Johann Sebastian Bach war bis 1803 Freie Reichsstadt. Zahlreiche Bauwerke zeugen noch von ihrer einstigen Bedeutung. Um 1200 wurde die Stadtmauer um die Innenstadt mit sieben Doppeltoren und 38 Wehr- und Kanzeltürmen und einer Länge von 2750 Metern erbaut. Heute ist sie eine der besterhaltensten Stadtmauern schlechthin.

Der Stadtmauerring, viele Bürgerhäuser, attraktive Fachwerkhäuser und 14 Kirchen sind Markenzeichen der Stadt. Die Hauptkirche Divi Blasii ist eine dreischiffige, kreuzförmige Hallenkirche am Untermarkt. Die Kirche St. Marien am Obermarkt ist die zweitgrößte Kirche Thüringens, gleich nach dem Erfurter Dom. Ihr Kirchturm misst 86,7 Meter und ist damit der höchste in diesem Bundesland. Die dritte große Kirche innerhalb des Stadtkerns, die Jakobikirche, mit zwei Haupttürmen versehen, beherbergt seit 2004 im Hauptschiff die Mühlhäuser Stadtbibliothek in einer Mischung aus moderner Architektur und historischem Bau. Die Kilianikirche am östlichen Rand der Altstadt wurde 2006 vollständig zum Theater umgebaut.

Um die schöne mittelalterliche Stadt zu erkunden, ist es spaßig und bequem, mit der Mühlhäuser Straßenbahn zu fahren. Eine Straßenbahn ohne Schienenzwang. Sie rollt an allen Sehenswürdigkeiten vorbei.

Zeitenwende am Ende des Mittelalters: Zwischen 1524 und 1525 erhoben sich Hundertausende Bauern gegen Leibeigenschaft, Ausbeutung und religiöse Unfreiheit. Trotz Niederschlagung wurde der Deutsche Bauernkrieg zur Inspiration für spätere Revolutionen in ganz Europa. Thüringen, als einer der Großschauplätze der Revolte, erinnert in der Landesausstellung „Freiheyt 1525“ an die Proteste. Im Mittelpunkt stehen vier Ausstellungen in Mühlhausen und Bad Frankenhausen.

Es waren raue, aufwühlende Zeiten. Bauern greifen zu den Waffen, fordern Freiheit und ein besseres Leben. Zwischen 1524 und 1526 durchzogen die Aufstände das ganze Land. Es ging um Gerechtigkeit und Freiheit, um Widerstand gegen die Willkür des Adels, gegen hohe Abgaben und unentgeltliche Frondienste.

Die Unruhen, die vor allem im Südwesten und in der Mitte Deutschlands stattfanden, gelten als erste freiheitliche Massenbewegung der deutschen Geschichte. Am Ende schlugen die Truppen der adligen Streitmächte die „Bauernhaufen“ in blutigen Schlachten nieder. Mehr als 50.000 Menschen wurden getötet. Allein bei einer großen Schlacht in Bad Frankenhausen starben rund 6.000 Menschen. Trotz der Niederlage der Aufständischen markierte der „Bauernkrieg“ eine Wende und wirkt bis heute nach.

Im Mittelpunkt der Thüringer Landesausstellung „Freiheyt 1525“ stehen die Ausstellungen in Mühlhausen und Bad Frankenhausen. Außerdem gibt es ein buntes Rahmenprogramm, viele Veranstaltungen, kulinarische und künstlerische Hommagen. Das Mühlhäuser Brauhaus „Zum Löwen“ verbeugt mit einem Sonderbier: „Fünfzehn 25“ – schon jetzt ein Kassenschlager. Das Theater im Bratwurstmuseum Mühlhausen geht mit dem Stück „Müntzers Mühle“ auf die Bühne. Und selbst das Motto der diesjährigen Bratwurstiade im Oktober steht ganz im Zeichen des aufsässigen Reformators: „Müntzer 500“.

Bauernkriegsmuseum Kornmarktkirche: Hier geht es um die großen Ereignisse des Bauernkriegs. Wie begann es? Warum eskalierte es? Verschiedene Einzelschicksale, auch das des Bauernpredigers Thomas Müntzer, werden beleuchtet.

Museum St. Marien | Müntzergedenkstätte: In der 1975 säkularisierten und seither museal genutzten Marienkirche (mit dem höchsten Kirchturm Thüringens) geht es um das bäuerliche Leben im Mittelalter. Wie sah die Gesellschaft zu Beginn des 16. Jahrhunderts aus? Was tat sich und welche rechtlichen Rahmenbedingungen gab es? Eine spannende Einführung in die Lebensrealität der Menschen.

Kulturhistorisches Museum: Das Haupthaus der Mühlhäuser Museen widmet sich
der Deutung und Rezeptionsgeschichte des Bauernkrieges. Es erhellt die konfessionelle und politische Instrumentalisierung, aber auch die künstlerische Interpretation.

Panorama Museum: In dem zylindrischen Bauwerk hoch über Stadt Bad Frankenhausen gibt es einen Schatz: das beeindruckende XXL-Panoramagemälde „Frühbürgerliche Revolution in Deutschland“ des DDR-Malers Werner Tübke, entstanden 1983 bis 1987. Das imposante Kunstwerk (123 x 14 Meter) gehört mit über 3.000 Einzelfiguren zu den größten und figurenreichsten Gemälden der Welt. Es bietet ein lebhaftes Zeitpanorama des 16. Jahrhundert, rückt aber zugleich generelle Themen der Menschheit wie Liebe und Hass, Geburt und Tod auf die Leinwand. Zur Landesausstellung werden dem Monumentalbild Tübkes die historischen Vorbilder im Original zur Seite gestellt und in die Epoche von Humanismus, Renaissance und Reformation eingeordnet.

Auch in anderen Bundesländern wird an den Bauernkrieg erinnert. Seit Ende Mai 2024 ist die Mitmachausstellung „1525! Aufstand für Gerechtigkeyt“ im Sterbehaus von Martin Luther in Eisleben zu sehen. Hier können Besucher selbst entscheiden, wie verschiedene Figuren im Bauernkrieg handeln. Baden-Württemberg präsentiert eine weitere große Landesausstellung, denn, so Ministerpräsident Winfried Kretschmann, „Die mit dem Bauernkrieg verbundenen Ziele und Werte wie Freiheitsrechte oder Mitbestimmung und der Wunsch nach demokratischen Entscheidungsprozessen haben nichts von ihrer Aktualität verloren“.